Свято-Троицкий Серафимо-Дивеевский женский монастырь
Дивеево – Четвертый Удел Божией Матери во вселенной, на который Она обещала низвести все благословения Божии и Свои со всех Своих земных Уделов – Иверии, Афона и Киева. Первоначальницей обители по изволению Царицы Небесной стала в XVIII веке монахиня Киево-Флоровского монастыря Александра (в миру рязанская помещица Агафья Семеновна Мельгунова). Она сподобилась явления Божией Матери, которая обещала основать в Дивееве такую обитель, равной которой не было, нет и не будет никогда во всем свете. «Я осную здесь такую обитель Мою, равной которой не было, нет и не будет никогда во всем свете: это четвертый жребий Мой во вселенной. И, как звезды небесные и как песок морской, умножу Я тут служащих Господу Богу и Меня, Приснодеву, Матерь Света, и Сына Моего Иисуса Христа величающих, и благодать Всесвятого Духа Божия и обилие всех благ земных и небесных, с малыми трудами человеческими, не оскудеют от этого места Моего возлюбленного!» (Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря)
В 1779 году матушка Александра построила в Дивееве Казанскую церковь, в 1788 году основала при ней общину, которая состояла из трех сестер. Во всех делах она руководствовалась советами саровских старцев и жила по уставу Саровского монастыря. По просьбе матушки Александры духовное и материальное попечение об обители после ее кончины в 1789 г. принял на себя насельник Саровской пустыни преподобный Серафим.
Весь порядок жизни, соблюдаемый святой Дивеевской обителью, был завещан сестрам преподобным Серафимом Саровским. Батюшка подчеркивал, что ни одного камня в Дивеевской обители по своей воле он не положил, а делал только то, на что его Царица Небесная наставить изволила.
В 1826 году по указанию Царицы Небесной прп. Серафим основал рядом с Казанской общиной еще одну — мельничную, девичью, для которой Божия Матерь дала правила и новый устав, нигде до того не существовавший, и обещалась Сама быть всегдашней Игуменией обители Своей. А границы этой территории она благословила обрыть Канавкой.
Преподобный говорил, что Канавка эта «до небес высока», здесь прошла Царица Небесная, взяв обитель себе в удел, это «стопочки Божией Матери»., О благодати, дарованной этому месту, батюшка Серафим рассказывал сестрам: “Кто Канавку с молитвой пройдет, да полтораста “Богородиц” прочтет, тому все тут: и Афон, и Иерусалим, и Киев!”, заповедуя тем самым 150 раз читать молитву : “Богородице Дево, радуйся..», и поминать о здравии и упокоении своих родных и близких.
Батюшка Серафим благословил для новой общины построить две Рождественские церкви и мельницу.
После кончины старца Серафима Казанская и Мельничная общины были соединены в одну в 1842 г. В 1861 году указом Святейшего Синода Серафимо-Дивеевская община была возведена в степень общежительного монастыря.
Первой его игуменией стала Мария (Ушакова). Она управляла обителью 42 года, свято сохраняя все заповеданное прп. Серафимом. При ней монастырь достиг наибольшего расцвета и приобрел неповторимый архитектурный облик, сохранившийся до наших дней. В начале ХХ века в монастыре насчитывалось 1600 насельниц (в самом селе Дивеево тогда проживало 320 человек). При игумении Марии в 1903 г. состоялось прославление батюшки Серафима в лике святых. После ее кончины в 1904 г. игуменией стала казначея монастыря монахиня Александра (Траковская).
В 1927 году монастырь был закрыт, сестры изгнаны. Но и в советские годы молитвенная жизнь в Дивееве не прекращалась, монастырь продолжал существовать вне стен обители, в миру. Сестры тайно собирались на молитву, правила не оставляли, большинство сохранили веру и монашество, многие пережили лагеря, тюрьмы, ссылки, некоторые их них прославлены – стали новомученицами и исповедницами. Игумения Александра (до своей кончины в 1941 г.) проживала в Муроме с близкими сестрами. Там она хранила главные святыни монастыря: икону Божией Матери «Умиление», перед которой молился и скончался преподобный Серафим, и его личные вещи.
В 1989 г. в Дивееве возобновилась церковная жизнь. В Лазареву субботу архиепископом Нижегородским и Арзамасским Николаем (Кутеповым) была освящена Казанская церковь у источника. В ноябре 1990 года были вторично обретены мощи прп. Серафима, а летом 1991 г. их перенесли Крестным ходом через всю Россию в Дивеево. В июле 1991 г. Священный Синод определил открыть Дивеевский монастырь, а 17 ноября в сан игумении была возведена благочинная Рижской пустыни монахиня Сергия (Конкова).
Матушка Сергия росла в благочестивой верующей семье, окончила медицинский институт. Еще в детстве духовник семьи предсказывал ей монашеский путь. Желание посвятить жизнь служению Богу возникло у нее в юные годы, но родители долго не давали благословения на вступление в монастырь. Наконец, родительское благословение было получено, и в 1981 году она пришла в Рижский монастырь, через год была пострижена в рясофор, а в 1984 году — в мантию с именем Сергия в честь преп. Сергия Радонежского.
О первых годах жизни в Дивеево игумения Сергия вспоминает так: «Здесь все было разорено, была какая-то горстка сестер, человек пять-шесть. Они жили в селе. Ничего не было». На тот момент церкви принадлежал только Троицкий собор, а все остальные здания были заняты светскими организациями. В трапезной находились клуб, концертный зал, дискотека. В колокольне размещались школа трактористов и школа рабочей молодёжи; вместо креста её венчала телевизионная антенна.
За прошедшие 29 лет возродилась монастырская жизнь с заповеданным Царицей Небесной уставом и порядком, восстановлены и освящены все храмы, вернулись старинные иконы, святыни батюшки Серафима, прославлены 17 святых, составивших Собор Дивеевских святых, обретены святые мощи Дивеевских матушек – преподобных Александры, Марфы и Елены, блаженных Пелагии, Параскевы и Марии, преподобноисповедницы Матроны, составлены им службы и написаны иконы. В настоящее время в монастыре проживает около 500 сестер.
